Socialinio darbo akademines studijų programas paprastai renkasi tie žmonės, kurie savo darbo metu norėtų prisidėti prie žmonių ar bendruomenių kasdienio gyvenimo gerinimo. Socialinio darbo išsilavinimą įgiję specialistai gali pradėti dirbti su specialių poreikių turinčiais vaikais ar suaugusiais, taip pat nuo įvairių traumų nukentėjusiais žmonėmis, smurto aukomis ar nuo įvairių priklausomybių kenčiančiais žmonėmis.

Žmonės, kurie dėl tam tikrų priežasčių negali ar nenori investuoti laiko ar pinigų į oficialų akademinį išsilavinimą, vis dažniau pasirenka alternatyvias diplomo studijų programas (Diploma Program). Šio tipo studijos itin tinka vidurinę mokyklą pabaigusiems žmonės, kurie nori įgyti tvirtesnį juos dominančios srities žinių bei įgūdžių pagrindą, tačiau dėl įvairių priežasčių negali ar nenori stoti į bakalauro ar magistro studijas.